Nel mese di marzo 1996 diverse spedizioni commerciali arrivano al Monte Everest campo base per prepararsi ad una salita alla vetta. Rob Hall, che per primo ha reso popolare salite Everest guidate, è il leader di Adventure Consultants, i cui clienti includonoBeck Weathers, un esperto scalatore, Doug Hansen , un ex postino perseguire il suo sogno, e salendo veterano Yasuko Namba, che spera di completare il suo ultimo dei Seven Summits. Scott Fischer è la guida principale per concorrente Mountain Madness.Helen Wilton è il campo base il manager di Rob.
Un mese prima in Nuova Zelanda, Rob dice addio a sua moglie incinta, Jan, e promette che sarà a casa per la nascita. Al campo base, Rob riceve un fax da lei, informando lui il loro bambino sarà una ragazza. Vuole chiamare il suo Sarah, ma Jan realtà non vuole che questo sia il suo nome.

Preoccupato per affollamento sulla montagna, Rob Scott convince a collaborare per ridurre i ritardi. Sul tentativo alla vetta, il gruppo di Rob parte Campo IV prima dell'alba, la pianificazione per raggiungere la cima e girare intorno da 02:00, l'ultimo tempo di sicurezza che permetterà loro di tornare al campo prima di sera. Sono in ritardo più di un'ora dopo aver scoperto corde di guida non sono ancora installati sul tratto superiore della salita. Beck ha problemi di vista e fermate. Rob gli dice di non continuare se la sua condizione non migliora in una mezz'ora. Scott si affretta ritorno al campo per aiutare un altro scalatore, ma è intenta a ri-ascendente. Rob lo mette in guardia circa un eccessivo sforzo.

Rob raggiunge la vetta in tempo e viene affiancato da altri alpinisti tra cui Yasuko, che pianta giubilante la bandiera del Giappone in mezzo alla neve. Durante la discesa, Rob incontra Doug lottando appena sopra il Passo Hillary e gli ordina di tornare indietro. Doug dice che non avrà di nuovo la possibilità e insiste sulla continua. Rob accetta riluttante e insieme raggiungono la vetta dopo 04:00 anche in alto è Scott, esausto e sempre meno da alta quota edema polmonare.
Come Rob aiuta Doug scendere, una bufera di neve colpisce la montagna. Bombola di ossigeno di Doug si esaurisce e diventa semi-cosciente. Niente bottiglie extra full vengono memorizzati sul percorso dove Rob aveva chiesto. Rob via radio Helen per mandare qualcuno con l'ossigeno. Doug, rimasto solo per breve tempo da Rob, si sgancia dalla corda guida nella sua ipossia intontimento e passeggiate barcollando lungo il sentiero estremamente stretto sul fianco della montagna. Un attimo dopo si fa cadere in silenzio alla sua morte.