Pat Calhoun, detto "Ghetto Pat" e "Rocketman", e Perfidia "Beverly Hills" sono due attivisti del gruppo rivoluzionario di estrema sinistra noto come French 75. Dopo aver liberato numerosi immigrati da un centro di detenzione in California, Perfidia umilia il comandante della struttura, il capitano Steven J. Lockjaw, che finisce per sviluppare una forte attrazione sessuale nei suoi confronti in quanto eccitato dalle ragazze afroamericane. Pat e Perfidia, legati da una relazione sentimentale, continuano la lotta armata organizzando attentati contro banche, uffici di personalità influenti e infrastrutture della rete elettrica insieme ad altri membri del French 75. Durante una di queste azioni, il capitano Lockjaw sorprende Perfidia con le mani nel sacco, ma la lascia andare dopo che lei accetta di diventare la sua amante. Inizia poi a pedinarla scoprendo e identificando il suo compagno.

Qualche tempo dopo, Perfidia dà alla luce la piccola Charlene. Pat, però, non riesce a convincerla ad abbandonare la militanza per dedicarsi alla famiglia; anzi, dopo una lite, lei lascia marito e figlia per continuare la sua attività rivoluzionaria. Pat, poco dopo, viene trascinato in una breve conversazione da Lockjaw, che non gli nasconde un'autocritica per la sua passione verso le ragazze di colore.

Durante una rapina in banca, Perfidia uccide una guardia e viene catturata al termine di un lungo inseguimento. Lockjaw le propone allora un patto: denunciare i compagni in cambio di una condanna ridotta. Perfidia accetta ed entra nel programma di protezione testimoni. Grazie alle sue rivelazioni, Lockjaw decima le fila del French 75, costringendo i pochi superstiti alla clandestinità. Pat, insieme alla piccola Charlene, riesce a fuggire con l'aiuto dei compagni assumendo l'identità di Bob e Willa Ferguson, mentre Perfidia, scampata alla custodia del colonnello ormai innamorato di lei, trova rifugio in Messico.

Sedici anni più tardi, nella città-santuario di Baktan Cross, Bob ha ormai rinunciato alla lotta rivoluzionaria. Dipendente da droghe e alcol, vive come un padre ansioso e iperprotettivo nei confronti di Willa, alla quale ha raccontato che la madre è stata uccisa da Lockjaw. Quest'ultimo, grazie alla sua politica intransigente contro l'immigrazione, ha intanto scalato i vertici dell'esercito raggiungendo il grado di colonnello, ed è stato invitato a unirsi ai Pionieri del Natale, una potente società segreta di estrema destra e suprematista. Durante il rito di iniziazione, i membri gli chiedono se abbia mai avuto relazioni interrazziali: Lockjaw nega, ma il ricordo di Perfidia riaffiora e lo spinge, senza dare spiegazioni, a lanciare una caccia a Willa. Individuata la nuova identità della ragazza, organizza un'operazione militare per catturarla.

Sotto la copertura di una retata antidroga, le truppe invadono Baktan Cross. Deandra, una fedele del French 75, mette in salvo Willa prima che i soldati la trovino e catturino. Una telefonata del gruppo rivoluzionario avvisa Bob che la ragazzina è al sicuro poco prima che Lockjaw gli prenda d'assalto la casa; l'ex attivista fugge attraverso un tunnel nascosto in camera da letto, poi però non riesce a ottenere collaborazione dai vecchi compagni perché ha dimenticato la password telefonica per il riconoscimento d'identità. Si rivolge allora al sensei Sergio St. Carlos, rispettato maestro di karate e protettore degli immigrati clandestini. Mentre in città scoppiano violenti scontri tra militari e abitanti (aizzati dagli stessi soldati, i quali infiltrano dei rivoltosi tra i protestanti), Bob tenta la fuga sui tetti insieme agli uomini di Sergio, ma precipita e viene catturato dalle forze dell'ordine. Deandra porta invece Willa in un convento di suore vicine alla causa rivoluzionaria, dove la ragazza scopre il tradimento della madre.